Rjúpan (Lagopus muta) er mikilvægur nytjafugl víða á norðurslóðum. Íslenski rjúpnastofninn sýnir reglubundnar sveiflur í stofnstærð og stofnsveiflan tekur um 10 ár. Frá árinu 2006 hefur rjúpum verið safnað hvert haust á Norðausturlandi til að rannsaka heilbrigði fuglanna. Meðal annars hafa verið gerðar mælingar á stærð meltingarvegar og á magni og gerð fóarnssteina. Vitað er að meltanleiki fæðunnar hefur áhrif á stærð meltingarvegar og samsetningu fóarnssteina. Tilgangurinn með mælingum okkar er að rannsaka tengsl stærðar meltingarvegar og samsetningu fóarnssteina við líkamsstærð, kyn og aldur og ár. Hafi fæðan hlutverki að gegna í reglubundnum stofnsveiflum rjúpunnar þá er viðbúið að stærð meltingarvegar muni breytast í takt við stofnsveiflu rjúpunnar en með hniki. Niðurstöðurnar sýna mun á aldurshópum, ungar hafa stærri meltingarveg en fullorðnir fuglar og kvenfuglar stærri en karlfuglar. Stærð meltingarvegar og samsetning fóarnssteina hefur einnig breyst marktækt á milli ára. Mikilvægi verkefnisins felst í því að varpa ljósi á forvitnilegt náttúrlegt fyrirbæri nefnilega 10 ára stofnsveiflur grasbíta á norðurslóðum.